LONDRES (AP) — Dos corredores de larga distancia africanos derribaron el domingo uno de los récords más impensables del deporte, rompiendo la barrera de las dos horas en la maratón de 42,2 kilómetros (26,2 millas), una marca que durante mucho tiempo pareció inalcanzable.
El keniano Sabastian Sawe ganó el maratón de Londres en 1 hora, 59 minutos y 30 segundos, superando el récord mundial masculino anterior por la asombrosa cifra de 65 segundos. Derrotó al etíope Yomif Kejelcha, quien corría su primer maratón y terminó en 1:59.41.
“Lo que sucede hoy no es solo para mí”, dijo Sawe, “sino para todos nosotros hoy en Londres”.
Jacob Kiplimo, de Uganda, quedó tercero con un tiempo de 2:00.28. Esto supuso una mejora de siete segundos con respecto al récord mundial anterior, que ostentaba el keniano Kelvin Kiptum, y completó un podio en el que los tres atletas batieron la marca de Kiptum, vigente desde hacía tres años.
Cuenta la leyenda que la distancia del maratón es la misma que la que recorría un soldado griego desde Maratón hasta Atenas para anunciar una victoria militar en la antigüedad.
En un recorrido londinense relativamente llano, en un día mayormente soleado con temperaturas de alrededor de 15 grados Celsius (60 grados Fahrenheit), ideales para correr, Sawe corrió una segunda mitad más rápida, completando la segunda mitad de la carrera en 59:01.
Él y Kejelcha se distanciaron tras 30 kilómetros (18,5 millas), y luego Sawe lanzó su escapada en solitario en los últimos dos kilómetros. Los aficionados lo ovacionaron mientras esprintaba hacia la meta en The Mall.
“Creo que ayudan mucho”, dijo Sawe, “porque si no fuera por ellos no te sentirías tan querido… con sus llamadas, te sientes tan feliz y fuerte”.
Sawe, que llegaba a Londres como campeón defensor, dijo que era un “día para recordar” y agradeció a la enorme multitud que se congregó en las calles de la capital británica para presenciar una de las mejores actuaciones en un deporte que plantea una pregunta sencilla: ¿Qué tan rápido puede correr una persona?
Ya se ha logrado en menos de dos horas, aunque no oficialmente.
Después de que Roger Bannister rompiera la barrera de los 4 minutos en la milla en 1954, la marca se redujo 18 veces más hasta alcanzar el récord mundial actual: 3:43.13, logrado por el gran corredor marroquí Hicham El Guerrouj.
La milla ha sido reemplazada en gran medida por los 1500 metros como la principal carrera de cuatro vueltas en los grandes eventos. Sin embargo, el maratón sigue siendo un pilar del atletismo de élite mundial, y la barrera de las dos horas —una cifra redonda y conveniente en una distancia que existe desde la antigüedad— ha estado en el punto de mira de los mejores corredores del mundo (y de las empresas de calzado) durante los últimos 20 años.
El gran corredor de fondo keniano Eliud Kipchoge sí logró bajar de las dos horas en 2019, pero no quedó registrado en los libros de récords, ya que se trató de una carrera especialmente diseñada —el “Desafío 1:59″— disputada en condiciones favorables en una pista de 9,6 kilómetros con un equipo de 41 liebres rotativas. Kipchoge terminó en 1:59.40.
Sawe mejoró ese tiempo en 10 segundos en uno de los recorridos de maratón menos exigentes del mundo.
