CNN — La misión Artemis II está ahora más cerca de la Luna que de la Tierra, con cuatro astronautas avanzando hacia su objetivo en una trayectoria de asistencia gravitatoria que los llevará más lejos en el espacio de lo que ningún ser humano ha llegado antes.
El viaje —tripulado por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y por el astronauta Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense— marca la primera vez que seres humanos salen de la órbita terrestre desde 1972, con la misión Apolo 17. Y con Glover, Koch y Hansen a bordo, también representa la primera vez que un astronauta negro, una mujer astronauta y un astronauta no estadounidense, respectivamente, se aventuran tan lejos.
“La humanidad ha vuelto a demostrar de lo que somos capaces, y son sus esperanzas para el futuro las que nos llevan ahora en este viaje alrededor de la Luna”, dijo Hansen.
Orion estará ahora en lo que se conoce como una “trayectoria de retorno libre”. En términos de vuelos espaciales, se trata de una trayectoria de sobrevuelo: debido a la dinámica orbital y a la gravedad de la Luna, incluso si Orion no vuelve a encender su motor, la cápsula pasará alrededor de la Luna y regresará a la Tierra.
La misión, que despegó a las 6:35 p.m., hora de Miami, del miércoles, marca el vuelo inaugural tripulado del programa Artemis de la NASA: un plan a largo plazo para devolver a los seres humanos a la Luna y, eventualmente, establecer un asentamiento lunar. Tras despegar sobre el imponente cohete Space Launch System, los astronautas comenzaron de inmediato a poner a prueba a Orion, incluida una prueba manual de 70 minutos llamada “demostración de operaciones de proximidad”.
Durante poco más de una semana, los tripulantes vivirán, comerán, dormirán, harán ejercicio y llevarán a cabo experimentos científicos dentro del espacio —del tamaño de una furgoneta camper— de Orion. Mientras tanto, se enfrentarán a múltiples riesgos inherentes a una misión de espacio profundo.
Esto es lo que habrá que observar mientras Artemis II avanza alrededor de la Luna.
Por Jackie Wattles, Ashley Strickland y Elise Hammond
